Was macht einen Planeten zu einem Planeten?
Seine Masse (keine Kernfusion)
Sie muß klein genug sein, daß keine Kernfusion, welcher Art auch immer, stattfinden kann. Damit grenzt man ihn einmal von Sternen bzw. Sternähnlichen Objekten ab. Dieser Punkt spielt bei den Extrasolaren Planeten eine ganz wichtige Rolle. Betragen ja die Massen der bis jetzt gefundenen Planeten meistens mehrere Jupitermassen.
Seine Form
Seine Form sollte sphärisch sein, also kein unförmiges Objekt. Diese Eigenschaft ist eng mit seiner Masse verbunden. Also seine Masse muß groß genug sein, damit die Eigengravitation ausreicht, ihm eine Kugelform zu verpassen.
Sein Orbit
Der Planet soll seine Sonne direkt umkreisen. Damit grenzt man sämtliche Monde aus. Weiters sind dann noch andere Bahnelemente wie Exzentrizität und Banneigung von Interesse
Andere Eigenschaften wie Atmosphäre, aktive Oberfläche