Joe Bauers (Luke Wilson) befindet sich bei der Berufsarmee auf einem willkommenen Abstellgleis. Nichts wäre ihm lieber, als die restlichen (wenn auch nicht gerade wenigen) Jahre bis zur Pensionierung einfach verstreichen zu lassen, ohne dabei irgendwelche Verantwortung übernehmen zu müssen.
Allerdings entpuppt er sich als fleischgewordener Durchschnitt, weswegen sein Vorgesetzter ganz andere Pläne mit ihm hat: Für ein Experiment im Bereich der Kryogenik soll sich Joe zusammen mit der Prostituierten Rita (Maya Rudolph) für ein Jahr einfrieren lassen. Damit hofft man in Zukunft in der Lage zu sein, Menschen mit speziellen Fertigkeiten für die Momente aufbewahren zu können, in denen Ihr Können von großem Nutzen sein wird.
Leider gibt es aber ein kleines Problem, bei welchem der Projektleiter und Ritas Zuhäter eine zentrale Rolle spielen, und schon gerät das streng geheime Experiment in vollkommene Vergessenheit. Statt nun nach einem Jahr wieder aufgetaut zu werden, sorgt erst im Jahre 2505 eine Lawine dafür, das Joe und Rita in einer Welt aufwachen, in welcher dumme Menschen sich vermehrt haben...und die Intelligenten leider nicht so sehr.
Die Folge ist ein durchschnittlicher IQ von etwa 10 und eine Staatsform namens Idiokratie.
Joe lernt sehr bald, dass diese Welt ihn nicht willkommen heißt, doch als nun offiziell intelligentester Mann der Welt verlangt Präsident Camacho (Terry Crews) kurzerhand von ihm, dass er alle gesellschaftlichen Probleme innert kürzester Zeit löst.
