Die Crew um Sisko befindet sich immer noch in dem Warpantrieb-defekten Jem\'Hadar Schiff, womit die Crew ja die Ketracel-White Fabrik zerstört hat, als sie von Schiffen des Dominions abgefangen werden, sie machen eine Bruchlandung auf einem Steppenplaneten, dabei wird Dax verwundet. Auf dem Planeten befindet sich auch eine gestrandete Jem\'Hadar Einheit mit einem verletzten Vorta, über den sich der "Dritte" - zugleich auch Führer der Kampfmaschinen - beklagt. Siskos Crew schwimmt derweil vom Meer zum Sandstrand.
Auf DS9 bedrückt Kira mittlerweile ihr monotoner, nervender Tagesablauf, welcher aus dem Dienst auf der Ops neben Cardassianern und Jem\'Hadar beinhaltet.
Es dauert zehn Tage, bis die Jem\'Hadar ihr Commsystem repariert haben, aber der verletzte Vorta, dessen Verhältnis zu seinen Jem\'Hadar ohnehin schon sher angespannt ist, hat nicht mehr ausreichend White; währenddessen sucht die Crew in einer Höhle Schutz, Dax ist am Symbionten verletzt und benötigt in nächster Zeit ein Biobett, obwohl Bashir sie erstmal Stabilisieren konnte.
Auf einer Erkundung werden Nog und Garak von den Jem\'Hadar gekidnappt, zwar tischt garak ihnen im Lager prompt eine Räuberpistole auf, aber der Vorta durchschaut ihn und er sagt, daß er einen Arzt will, damit er dies hier überlebt - er befiehlt den nervösen Jem\'Hadar Siskos Crew zu beschatten, sie aber nicht anzugreifen. Zähneknirschend befolgen sie die Befehle.
Jake spricht mit Kira und Odo über Vedek Yassims Protestaktion gegen das Dominion, wo die beiden eine Verschärfung der Sicherheitsbestimmungen befürchten, als die Crew Nog und Garak sucht. Die nervösen Jem\'Hadar greifen die Offiziere an und es entbrennt ein Stellungskampf, der vom disziplinierten Dritten beendet wird, er rügt seinen Soldaten. Im Lager versteht der Vorta das Verhalten des Soldaten und seines Kommandanten nicht, was der Dritte wieder mit Zähneknirschen aufnimmt.
Kira spricht mit Vedek Yassim über die geplante Protestaktion, Kira wirft der religiösen Frau eine schwarz-weiß Sicht bezüglich der Besatzung vor, denn Yassim kann Kira nicht zum Widerstand und Protest gegen die Besetzer bewegen.
Der Dritte will allein mit Sisko reden, der Vorta schlage einen Austausch Nog und Garak gegen Sisko mit Doctor Bashir vor; er führt die Verhandlungrelativ dabei recht plump, was Sisko auf den unfähigen Vorta zurückführt, er versucht den Jem\'Hadar zur Meuterei zu bewegen, indem er auf die Ereignisse anspielt, als ein Jem\'Hadar Trupp ihren Vorta erschossen (bei "Die Abtrünnigen"), doch dieser pocht auf die "Ordnung der Dinge", daß ein Jem\'Hadar einem Vorta zu gehorchen hat. Der Vorta erkläre desweiteren, daß Sisko und Bashir gehen dürften, wann sie wollten, doch Sisko traut nicht dem Vorta, er will, daß der Dritte die Sicherheit verspricht, was er auch tut.
Während der Gefangenaustausch stattfindet, versammeln sich Kira, Odo, Jake und Passanten auf dem Promenadendeck, um Vedek Yassims Protest mitzuerleben: Allerdings erhängt sich die Vedek selbst an einem Strick, ohne daß Kira es verhindern kann, so sah also der Protest von Yassim aus.
Nachdem Bashir den Vorta verarztet hat, beginnt wieder Kiras nervender und gleicher Tagesablauf.
Nach der gelungenen Operation schickt der Vorta die Jem\'Hadar raus, er erklärt, er habe nur noch eine Flasche White und könne die Jem\'Hadar nicht mehr kontrollieren, daher befehle er den Angriff auf die Crew, allerdings will er Sisko den Angriff erläutern. Der Vorta schickt also seine Männer in den Tod, um selbst zu überleben, denn die Jem\'Hadar werden nicht rechtzeitig das Commsystem reparieren. Sisko hat nun keine Wahl, er muß zustimmen.
Kira bricht ihren Tagesablauf ab und spricht mit Odo: Sie wollte nur eine mögliche Gewaltbewegung gegen Dukat stoppen, doch bei Yassims Selbstmord war sie geschockt über ihre eigene Handlungsunfähigkeit, sie interpretiert sich sekbst schon als Kollaborateurin. Jetzt will sie etwas unternehmen und Odo hilft ihr, den neuen Widerstand zu planen.
In der Deckung spricht Sisko mit dem Dritten, er zeigt dem Soldaten den Verrat des Vorta auf, doch der Jem\'Hadar bleibt stur und hart, er appelliert an die "Ordnung der Dinge", obwohl der Vorta die Loyalität nicht verdient hat. Das Feuergefecht beginnt, die Jem\'Hadar haben keine Chance. Als alle tot sind, erscheint der Vorta und ergibt sich.
